Pikirkan lagi saat terakhir kali orang lain memberi tahu Anda bahwa sepak bola tidak lebih dari sekadar pertunjukan. Menyakitkan, bukan? Anda berharap memiliki cara untuk membantahnya.
Secara efektif, mulai sekarang, jangan biarkan orang lain berbicara kepada Anda bahwa sepak bola berbahaya bagi kesehatan Anda, apalagi sebagai pertunjukan. Tentu saja, karena sifat permainan yang kuat, pemain sepak bola biasanya menderita banyak cedera, patah tulang, dan terkilir. Beberapa dari mereka bahkan menjadi korban Sindrom Kematian Tak Terduga dan tewas di lapangan. Namun, jika Anda saat ini adalah pemain sepak bola yang aktif, bergembiralah karena penelitian ilmiah terkini telah menunjukkan sampai batas tertentu (yang akan saya uraikan nanti) bahwa pemain sepak bola adalah atlet yang jauh lebih unggul – tunjukkan dan rampingkan perangkat lari dengan banyak tenaga paru-paru. Berikut bukti yang diambil dari Pertemuan Tahunan Asosiasi Aktivitas dan Ilmu Olahraga Inggris 2007 yang baru-baru ini ditutup.
Penelitian ini dipimpin oleh Profesor Afiliasi Peter Krustrup dari Universitas Kopenhagen bekerja sama dengan Pusat Medis Copenhagen College dan Klinik Bispebjerg.
Krustup dan kelompoknya secara acak memilih 37 pria yang suka bersantai di sofa dan meminta mereka melakukan 3 jam per minggu untuk bermain sepak bola, jogging, atau tidak melakukan latihan fisik apa pun selama lebih dari 3 bulan berturut-turut. Ternyata orang yang mengikuti rutinitas sepak bola menjadi yang paling bugar dalam jumlah besar.
Segera setelah beberapa bulan, orang-orang yang bermain sepak bola kehilangan 3,3 kg lemak ekstra yang dihitung menggunakan pencitraan sinar-X khusus, berbeda dengan 1,8 kg di antara pelari. Selain itu, pemain sepak bola memperoleh 1,7 kg jaringan otot sementara pelari tidak memperoleh massa otot yang terukur. Pemain sepak bola juga mencatat penurunan besar dalam apa yang disebut kolesterol “jahat” meskipun tidak ada penurunan pada pelari. Akhirnya, waktu lari cepat para pemain ditemukan meningkat secara signifikan meskipun skor pelari tetap tidak berubah. Tidak perlu dikatakan, orang-orang yang tidak berolahraga tidak mengalami manfaat kesehatan apa pun.
Rasionalisasi yang dapat dilakukan untuk hasil tersebut adalah bahwa pemain sepak bola dituntut untuk berhenti dan bergerak, mempercepat, memperlambat, sementara pelari biasanya bergerak dengan kecepatan yang stabil. Sebenarnya, sebagian dari alasan mengapa David Beckham yang ramping pernah menjadi kapten Inggris bukanlah karena ia memiliki keterampilan menggiring bola yang halus atau karena ia cepat, tetapi hanya karena ia mengesankan seluruh kru dengan kebugaran dan kesehatannya yang sangat baik. Namun berhati-hatilah: orang-orang yang suka bermalas-malasan di sofa dan menganggap diri mereka sebagai Ronaldinho berikutnya dalam jangka pendek akan memiliki peluang besar untuk mendarat di meja operasi sebagai gantinya.
Sementara hasil penelitian ini secara kuantitatif menunjukkan latihan pemain sepak bola, perbandingan harus dibuat dengan olahraga lain dengan tempo permainan yang lebih tinggi seperti bola basket. Namun, meskipun perbandingan semacam ini tersedia, saya tetap membayangkan bahwa pemain sepak bola akan berada di posisi teratas mengingat kerasnya dan kuatnya permainan modern.