Syndicate adalah salah satu game pertama yang saya lihat di Amiga. Seorang teman saya dari sekolah dasar mengidapnya dan ketika saya pergi ke rumahnya suatu hari sepulang sekolah, dia memberi tahu saya bahwa “banyak penelitian sedang dilakukan”, karena saya sedang menatap layar dengan grafik di atasnya. Saya seperti “Whaaaaaaat” dan dia seperti “untuk mendapatkan senjata yang lebih baik, kawan!” dan kemudian saya seperti… Anda mendapatkan gambarannya. Segera setelah kami akhirnya bisa memainkan game ini dengan benar, hanya satu pikiran yang muncul di kepala saya – wow. Jika Anda belum pernah memainkan Syndicate di platform apa pun, saya sarankan Anda melakukannya sekarang. Kurangnya rasa hormat terhadap masyarakat umum (Anda akan mengerti maksud saya) menjadi dasar bagi banyak judul populer saat ini.
Syndicate dikembangkan oleh Bullfrog yang logo ikoniknya akan selamanya terpatri di otak saya. Keajaiban Bullfrog tidak hanya berhenti dan dimulai dengan Syndicate, tidak, tidak, katalog belakang mereka sangat mengesankan dan tanpa beberapa penemuan mereka (seperti yang dinyatakan sebelumnya), banyak judul populer saat ini tidak akan ada.
Bullfrog didirikan pada tahun 1987 oleh Les Edgar dan Peter Molyneux. Tim mereka juga terdiri dari desainer legendaris Gary Carr, Glenn Corpes (yang kami wawancarai di sini) dan Paul McLaughlin. Mereka harus menunggu beberapa tahun untuk sukses besar pertama mereka dan saya hanya perlu mengatakan satu kata – Populous. Mengatakan Populous merupakan terobosan baru (ho ho) adalah sebuah pernyataan yang sangat meremehkan. 90% gamer retro tahu apa itu, “Game Dewa” pertama yang diakui secara luas. Tampilan isometriknya, ditambah dengan peta dunia yang tercakup dalam sebuah buku, benar-benar membuat Anda percaya bahwa Anda sedang bekerja sebagai dewa di “kantor”-nya. Salah satu tindakan favorit saya dalam permainan ini adalah “melakukan penataan taman”, yaitu meratakan beberapa gunung (karena saya menginginkannya) dan juga menghilangkan beberapa tanah pengikut musuh – tidak ada jelai untuk mereka tahun ini!
Dirilis bersamaan dengan “The Satanic Verses”, Bullfrog sebenarnya telah diperingatkan oleh Daily Mail bahwa mereka mungkin juga menerima fatwa seperti Mr Rushdie – untungnya hal itu tidak pernah terwujud dan Bullfrog diizinkan untuk melanjutkan!
Game Bullfrog berikutnya yang saya ingat adalah Powermonger, “Game Dewa” lainnya tetapi memperkenalkan mesin game 3D dan tampak fantastis. Saya yakin judul ini meletakkan dasar bagi judul PC Hitam & Putih yang ikonik (juga dirancang oleh Mr Molyneux) dengan mesin “kehidupan buatan” dan populasi dengan statistiknya sendiri. Permainan ini mengambil pendekatan yang berbeda dengan Populous karena kurang fokus pada aspek terraforming (hampir tidak sama sekali) dan lebih fokus pada menjaga populasi tetap hidup (atau tidak!). Hal ini membuktikan bahwa inovasi tidak harus melibatkan ide yang benar-benar baru agar dapat berhasil.
Sekuel Populous yang tak terhindarkan menyusul (yang sekali lagi luar biasa) tetapi pada tahun 1993 dan 1994 Bullfrog memproduksi dua game favorit saya. Syndicate dan juga Theme Park yang disebutkan di atas.
Konsep utama Syndicate adalah dominasi global (Saya melihat temanya di sini Bullfrog… ) melalui penaklukan wilayah (Bullfrog!). Permainan ini ternyata merupakan sebuah sindiran yang agak kasar terhadap dunia yang kita tinggali. Pemain akan memandu timnya yang terdiri dari empat cyborg di sekitar wilayah tersebut, memusnahkan musuh, membakar banyak bangunan dan dengan lembut (atau tidak terlalu lembut) persuasi penduduk. Anda kemudian perlu mengenakan pajak kepada masyarakat untuk mengumpulkan uang untuk penelitian, seperti yang telah saya singgung sebelumnya. Semua ini, dalam permainan komputer yang menyenangkan, dari tahun 1993. Fakta bahwa port Mega Drive berfungsi sebaik versi Amiga disebabkan oleh tim yang sangat berbakat di Bullfrog.
Dan keajaiban berikutnya – Taman Hiburan. Tunjukkan pada saya seorang anak di sekolah dasar yang tidak menginginkan taman hiburannya sendiri dan saya akan menunjukkan kepada Anda seorang pembohong! Setelah mengunjungi Alton Towers pada suatu musim panas, hal pertama yang saya gambar pada pagi pertama di sekolah adalah “Super Looper” atau sesuatu yang terdengar serupa. Meskipun tujuan utama Taman Hiburan kurang menyenangkan, yaitu menghabiskan uang untuk menghasilkan lebih banyak uang, sifat unik dari pembuatan setiap taman hiburan adalah hal yang menyenangkan untuk diikuti. Ingin ikut serta dalam gayung besar tepat di sebelah pondok burger? Jadilah tamuku! Sejujurnya, taman hiburan saya tidak seberapa dibandingkan dengan taman hiburan yang dibuat oleh teman dan sepupu saya, tetapi Anda akan senang mengetahui bahwa saya sekarang memiliki salinan lain untuk memperbaikinya! Roller Coaster Tycoon dipuji sebagai penerusnya, tetapi apakah Anda melihat versi 16-bit di mana pun? Theme Park versi Mega Drive masih bertahan, yang sekali lagi cukup menakjubkan mengingat keterbatasan konsol.
Bullfrog juga bertanggung jawab atas Magic Carpet yang cantik di PC dan Dungeon Keeper yang tak lekang oleh waktu (juga di PC), tetapi saya akan selalu mengingat mereka atas inovasi dan kehidupan yang mereka hirup ke dalam 16-bit terlepas dari batasan yang jelas. Artinya, kami, para gamer yang lebih miskin, tidak ketinggalan, dan meredam ejekan dari teman-teman kami yang memiliki PC.
Electronic Arts pantas disebutkan di sini karena merekalah yang menerbitkan game-game penting ini bersama Bullfrog. Penggabungan yang tak terelakkan dengan (atau penggabungan ke dalam) Electronic Arts terjadi pada tahun 2001, 14 tahun setelah perusahaan tersebut pertama kali didirikan.
Jadi kami mengucapkan terima kasih kepada Bullfrog, atas inovasi dan keinginan Anda untuk tetap relevan. Kami akan menikmati judul Anda selama bertahun-tahun yang akan datang, tapi jangan menahan diri untuk melakukan penelitian lebih lanjut secara real-time.