Seperti yang mungkin Anda ketahui, sepak bola adalah olahraga yang paling banyak dimainkan, ditonton, dan disiarkan di televisi sepanjang sejarah umat manusia. Menurut FIFA (Federation Internationale de Football Association) saat ini terdapat 270 juta orang yang terlibat aktif dalam permainan sepak bola. (Jumlahnya sekitar 4% dari populasi dunia) Jadi mengapa olahraga ini menjadi suatu minat besar bagi saya dan orang-orang? Apa sejarah di balik peristiwa yang disaksikan secara luas ini?
Sepak bola yang disebut sebagai “asosiasi sepak bola” di Wikipedia adalah olahraga yang berakar pada abad ke-2 dan ke-3. Bentuk paling awal dikatakan berasal dari Tiongkok; permainan yang disebut “cuju”. FIFA, badan pengatur sepak bola, secara resmi menyatakan bahwa Tiongkok adalah tempat lahirnya permainan tersebut pada tahun 2004.
Dalam beberapa dekade terakhir, banyak bentuk olahraga lain yang terlihat di wilayah lain di dunia, seperti “Harpastum” (Romawi), “Kemari” (Jepang), dan “Knattleikr”. (Islandia) Pertandingan-pertandingan ini tentu saja sangat berbeda dengan sepak bola modern. Baru pada abad ke-19 berbagai bentuk sepak bola menjadi acara terorganisir yang sebagian besar dimainkan oleh sekolah-sekolah negeri bergengsi di Inggris. Ada banyak kemajuan dalam jalannya olahraga ketika Thomas Arnold (kepala 'Sekolah Rugbi' membantu menetapkan peraturan standar Rugbi yang pertama.
Di Rugby, mereka mengizinkan pemain untuk menendang kaki lawan di bawah lutut (yang dilarang pada tahun-tahun berikutnya), dan memegang bola juga diizinkan. Menyusul perkembangan tersebut, sepak bola dan rugby terpecah pada bulan Desember 1863. Permainan sepak bola modern lahir di Inggris dengan terbentuknya FA (Football Association) yang merupakan badan pengelola sepak bola di Inggris. Ebenezer Cobb Morley adalah anggota pendiri Asosiasi Sepak Bola di mana dia menekankan pentingnya badan pengatur sepak bola. Setelah FA didirikan, dia menetapkan “Hukum sepak bola” yang menerapkan aturan permainan yang dimainkan saat ini. Pada tanggal 9 Januari 1864, pertandingan sepak bola eksibisi pertama dimainkan di Taman Battersea. Hanya dalam delapan tahun, FA memiliki 50 klub anggota dan berkembang pesat sehingga muncullah kompetisi pada tahun 1972. Piala FA adalah kompetisi sepak bola pertama dan di Inggris dianggap sebagai kompetisi paling bergengsi. 'Wanderers' adalah tim pertama yang memenangkan piala, mengalahkan 'Royal Engineers' 1-0.
Sepak bola dipopulerkan secara perlahan di negara lain dengan bantuan pengaruh Inggris. Baru pada tahun 1889, negara-negara lain (Belanda dan Denmark) menerima permainan yang luar biasa ini. Sepak bola mulai berkembang pesat di negara-negara berikut; Selandia Baru (1891), Argentina (1893), Chili, Swiss, Belgia (1895), Italia (1898), Jerman, Uruguay (1900), dan Hongaria (1901) mengadopsi asosiasi sepak bola mereka sendiri.
Pada tahun 1904, FIFA (Federation Internationale de Football Association) dibentuk di Paris untuk mengatur pertandingan internasional dan terdapat tujuh anggota pendiri (Prancis, Belgia, Denmark, Belanda, Spanyol, Swedia dan Swiss). Kompetisi sepak bola internasional pertama diperkenalkan pada Olimpiade Musim Panas London 1908 dengan Inggris memenangkan emas, perak Denmark, dan perunggu Belanda. Munculnya Perang Dunia I (1914-1918) dan Perang Dunia II (1939-1945) membuat pertumbuhan olahraga terhenti beberapa tahun setelah perang. Pada tahun 1950, FIFA memiliki 51 negara anggota. Sebelum diadakannya Piala Dunia (kompetisi sepak bola paling bergengsi), FIFA menyelenggarakan kompetisi sepak bola dalam rangka Olimpiade Musim Panas. Pada tahun 1930, FIFA mengelola turnamen mereka sendiri di Uruguay; negara tuan rumah menjadi tim sepak bola pertama yang memenangkan piala yang paling banyak disaksikan dibandingkan turnamen profesional lainnya saat ini.
Sepak bola saat ini adalah olahraga yang berkembang pesat dengan 208 tim nasional yang diakui oleh FIFA, selain itu terdapat ribuan tim klub yang bersaing satu sama lain di berbagai liga dan piala untuk mendominasi global. Olahraga ini telah menjadi kecanduan bagi banyak orang di seluruh dunia, membantu negara-negara dan orang-orang berkumpul untuk menyemangati tim mereka dengan harapan suatu hari, tim mereka akan membawa pulang trofi. Masa depan sepak bola selalu memiliki ruang untuk perbaikan dan mudah-mudahan akan menumbuhkan minat terhadap Amerika Serikat seperti di negara lain. “Fair-play” adalah nama permainannya.