Piala Dunia Sepak Bola (Sepakbola di mana pun di dunia kecuali Amerika Serikat) kini resmi berlangsung.
Dianggap sebagai acara olahraga terbesar di dunia, Piala Dunia menghasilkan kemeriahan yang luar biasa. Basis penggemarnya sangat besar dan mendunia, dan banyak penggemar setia sepak bola suka bepergian untuk melihat tim mereka berkompetisi. Hal ini berarti sejumlah besar penonton dan pemain terbang ke Afrika Selatan, menginap di hotel, diangkut ke stadion yang baru dibangun, sehingga menciptakan peningkatan besar dalam permintaan energi yang sebagian besar berbasis batu bara di Afrika Selatan. Akibat yang disayangkan adalah acara olahraga terbesar di dunia akan meninggalkan salah satu jejak karbon terbesar di dunia. Kelompok Infrastruktur UE memperkirakan Piala Dunia 2010 akan menghasilkan 2,75 juta ton CO2, 6 kali lebih besar dibandingkan Piala Dunia terakhir yang diadakan di Jerman empat tahun lalu.
Namun tidak semuanya buruk jika dilihat dari sudut pandang lingkungan. Ada beberapa aspek yang sangat ramah lingkungan pada Piala Dunia tahun ini. Misalnya saja seragam yang dikenakan oleh Tim USA. Kaus luar biasa ini terbuat dari bahan berkinerja tinggi yang dihasilkan dari botol plastik daur ulang. Bahan rajutan ganda lebih fleksibel dan elastis dibandingkan serat lainnya dan jersey yang dihasilkan 15 persen lebih ringan dibandingkan kaos sepak bola standar. Bahkan ada ventilasi berteknologi tinggi yang dibuat di sisi-sisinya yang dibuat dari ratusan lubang kecil yang dipotong laser. Tim lain yang menggunakan kaus daur ulang berteknologi tinggi ini adalah Australia, Brasil, Belanda, Selandia Baru, Portugal, Serbia, Slovenia, dan Korea Selatan. Secara keseluruhan, sekitar 13 juta botol dialihkan dari tempat pembuangan sampah untuk membuat seragam. Bagaimana dengan go green?
Transportasi umum yang membawa penonton ke dan dari stadion akan mengurangi lalu lintas dan polusi dari emisi. Daur ulang dan pengomposan juga sangat dianjurkan.
Acara seperti Piala Dunia dimaksudkan untuk dinikmati, dan memang seharusnya demikian. Saya pikir ada manfaat sosial yang didapat dari kompetisi olahraga internasional, dan ada manfaat budaya dari pengalaman perjalanan internasional. Permainan ini juga menciptakan banyak kesenangan pribadi bagi para penggemarnya (dan beberapa penderitaan!). Kita harus sadar akan dampak lingkungan dari peristiwa-peristiwa seperti Piala Dunia, dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi dampak tersebut melalui pengelolaan yang baik, namun saya ingin menjadikan peristiwa-peristiwa ini sebagai bagian dari budaya dunia kita. Hidup juga dimaksudkan untuk dinikmati, dan jika orang-orang tidak pergi ke Afrika Selatan untuk menonton pertandingan sepak bola, kemungkinan besar mereka akan bepergian ke tempat lain untuk berlibur.
Dan untungnya, dampaknya hanya bersifat sementara. Setelah bulan Piala Dunia berakhir, semua orang pulang dan kehidupan kembali normal. Tapi mungkin kaus berteknologi tinggi akan populer!